Les Labradors, une des races de chiens les plus populaires au monde, sont réputés pour leur énergie ludique et leur habileté en tant que chien de travail. Cependant, malgré leur durée de vie relativement longue, ils sont également connus pour avoir un appétit insatiable et des taux d’obésité élevés. Des scientifiques anglais ont récemment découvert l’origine génétique POMC de ce comportement alimentaire particulier chez les Labradors.
Sommaire
La mutation génétique POMC : le cœur du problème
Eleanor Raffan, chercheuse à l’Université de Cambridge, et son équipe ont établi en 2016 un lien entre l’obésité des Labradors, des retrievers à poil plat et une mutation dans le gène de la pro-opiomélanocortine (POMC). Cette altération touche environ un quart des Labradors et deux tiers des retrievers à poil plat.
La mutation génétique POMC expliquée simplement
Imaginez que dans votre corps, il y a un livre spécial appelé « instructions génétiques ». Ce livre contient toutes les informations dont votre corps a besoin pour fonctionner correctement. Chaque page de ce livre est appelée un « gène ».
La mutation génétique POMC est comme une faute d’orthographe sur une des pages de ce livre d’instructions. Cette page particulière s’appelle le gène POMC. Quand il n’y a pas de faute d’orthographe, ce gène aide votre corps à produire des substances qui vous disent quand vous avez assez mangé et qu’il est temps d’arrêter de manger.
Mais chez certains Labradors, il y a une erreur dans le gène POMC. C’est ce qu’on appelle une mutation. À cause de cette erreur, leur corps ne produit pas correctement les substances qui leur disent qu’ils ont assez mangé. Du coup, ils ont tout le temps faim et veulent manger plus que nécessaire.
Cette mutation peut aussi rendre leur corps moins efficace pour brûler l’énergie de la nourriture qu’ils mangent. Donc, non seulement ils mangent plus, mais en plus leur corps stocke plus facilement cette nourriture sous forme de graisse.
C’est pourquoi les Labradors qui ont cette mutation ont plus de risques de devenir obèses. Mais ce n’est pas le cas de tous les Labradors, seulement de ceux qui ont cette faute d’orthographe spécifique dans leur livre d’instructions génétiques.
L’impact de la mutation POMC sur le comportement alimentaire
Dans leur récente étude publiée dans Science Advances, l’équipe de recherche a mené diverses expériences sur 87 Labradors domestiques, dont certains étaient porteurs de la mutation POMC. Les résultats ont montré que :
- Les Labradors présentant la mutation POMC ont manifesté un intérêt plus marqué pour la nourriture, même après leur repas habituel.
- Il n’y avait pas de disparité significative dans la quantité de nourriture consommée entre les deux groupes lors d’une alimentation continue.
- Les chiens POMC avaient un taux métabolique au repos inférieur, brûlant environ 25% de calories en moins que leurs homologues non porteurs de la mutation.
Un « double impact » de la mutation POMC
Selon Raffan, la mutation POMC engendre un « double impact » chez les Labradors :
- Une propension à la surconsommation alimentaire
- Une dépense calorique réduite
Ce phénomène accroît considérablement le risque d’obésité chez ces chiens.
Les implications pour les propriétaires de Labradors
Raffan recommande aux propriétaires de chiens porteurs de la mutation POMC de :
- Surveiller attentivement le poids de leurs animaux
- Porter une attention particulière à leur alimentation
- Éviter toute opportunité de vol alimentaire
Une gestion rigoureuse de l’alimentation et du poids est essentielle pour préserver la santé des Labradors prédisposés à l’obésité.
Les perspectives pour la compréhension de l’obésité humaine
D’un point de vue biologique, la perte du gène POMC chez les chiens semble entraver la production de deux hormones cérébrales, la bêta-mélanocyte stimulante (β-MSH) et la bêta-endorphine, également présentes chez les humains et associées à des troubles génétiques accroissant le risque d’obésité.
Bien que l’étude approfondie du gène POMC humain nécessiterait l’utilisation de souris de laboratoire, les connaissances tirées des retrievers Labradors peuvent éclairer les mécanismes génétiques sous-jacents à l’obésité humaine.
La découverte de la mutation génétique POMC chez les Labradors apporte un éclairage crucial sur leur appétit insatiable et leur prédisposition à l’obésité. Ces recherches offrent des perspectives importantes pour la compréhension et la gestion de l’obésité canine, tout en apportant des éclairages significatifs sur les mécanismes génétiques liés à l’obésité humaine. Les propriétaires de Labradors porteurs de cette mutation doivent être particulièrement vigilants quant à l’alimentation et au poids de leurs compagnons à quatre pattes pour leur assurer une vie saine et heureuse.
- Kaiser, Claudia (Auteur)
F.A.Q
Tous les Labradors sont-ils porteurs de la mutation génétique POMC ?
Non, tous les Labradors ne sont pas porteurs de cette mutation. Selon les études, environ un quart des Labradors présente cette particularité génétique. Il est donc important de ne pas généraliser et de considérer chaque chien individuellement.
Existe-t-il des tests génétiques pour détecter la mutation POMC chez les Labradors ?
À l’heure actuelle, il n’existe pas de tests génétiques commerciaux largement disponibles pour détecter la mutation POMC chez les Labradors. Cependant, les recherches en cours pourraient conduire au développement de tels tests dans le futur, ce qui permettrait aux éleveurs et aux propriétaires de mieux comprendre la prédisposition de leurs chiens à l’obésité.
Comment puis-je éviter que mon Labrador devienne obèse, même s’il est porteur de la mutation POMC ?
Si votre Labrador est porteur de la mutation POMC, il est crucial de surveiller attentivement son poids et de gérer rigoureusement son alimentation. Cela implique de contrôler les portions, de choisir des aliments de qualité et adaptés à ses besoins, et d’éviter les gâteries excessives. Il est également important de fournir à votre chien une activité physique régulière et suffisante pour maintenir un poids santé.