Les anti‑inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont au cœur de la prise en charge de la douleur et de l’inflammation chez le chien et le chat. Utilisés en post‑opératoire, en cas de traumatisme ou pour soulager l’arthrose, ils peuvent transformer la qualité de vie de nos compagnons… à condition d’être bien choisis et correctement utilisés. Nous allons faire le point, de façon claire et pédagogique, sur leur mode d’action, leurs bénéfices, leurs risques et les précautions indispensables à connaître .
Points Clés à retenir
Les anti‑inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont des médicaments centraux dans la prise en charge de la douleur et de l’inflammation chez le chien et le chat. Ils sont utilisés pour les douleurs aiguës (chirurgie, traumatisme, douleur post‑opératoire), les douleurs chroniques (arthrose, affections articulaires, douleurs rachidiennes) et certaines inflammations locales comme les atteintes musculo‑squelettiques ou des otites. Les AINS ont une action analgésique (ils diminuent la douleur), antipyrétique (ils font baisser la fièvre) et anti‑inflammatoire (ils réduisent la réaction inflammatoire). Certains possèdent aussi un effet anti‑agrégant plaquettaire, ce qui modifie la coagulation et doit être pris en compte dans le choix de la molécule.
Les AINS agissent en bloquant des enzymes appelées cyclo‑oxygénases (COX‑1 et COX‑2), qui transforment l’acide arachidonique en prostaglandines et thromboxanes. Ces substances participent à la douleur, à la fièvre, à l’œdème, mais aussi à des fonctions normales comme la protection de la muqueuse gastrique et la perfusion rénale. On distingue des AINS non sélectifs (COX‑1 + COX‑2, comme l’aspirine ou le kétoprofène), des AINS préférentiels COX‑2 (meloxicam, carprofène) et des AINS sélectifs COX‑2 ou coxibs (firocoxib, mavacoxib, robenacoxib, enflicoxib). Les AINS vétérinaires modernes privilégient une inhibition ciblée de COX‑2 pour conserver l’efficacité antalgique tout en réduisant, sans les supprimer, les risques digestifs et rénaux
Les AINS vétérinaires (meloxicam, carprofène, firocoxib, robenacoxib, mavacoxib, enflicoxib…) sont préférables aux médicaments humains, qui peuvent être très toxiques pour les animaux
Pour les traitements au long cours, la règle est : dose minimale efficace + contrôles réguliers (bilan sanguin, urinaire, suivi clinique) afin d’ajuster le traitement en toute sécurité.
Jamais d’aspirine, d’ibuprofène, de naproxène ou de paracétamol sans avis vétérinaire, en particulier chez le chat, extrêmement sensible à ces molécules.
En cas de vomissements, diarrhée, selles noires, refus de s’alimenter, changement de comportement, soif ou urines anormales sous AINS, il faut arrêter le traitement et consulter sans attendre
Qu’est-ce qu’un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) ?
Les anti‑inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont des médicaments utilisés pour soulager la douleur, diminuer la fièvre et limiter l’inflammation, chez l’animal comme chez l’humain.
En médecine vétérinaire, ils sont des piliers du traitement de :
- Douleurs aiguës : chirurgie, traumatismes, douleurs post‑opératoires
- Douleurs chroniques : arthrose, maladies articulaires, certaines douleurs rachidiennes
- Inflammations locales : affections musculo‑squelettiques, otites, etc.
Les AINS ont plusieurs propriétés :
- Analgésiques : ils diminuent la douleur
- Antipyrétiques : ils font baisser la fièvre
- Anti‑inflammatoires : ils limitent la réaction inflammatoire
- Pour certains : effet anti‑agrégant plaquettaire (fluidifient le sang)
Attention : les AINS ne sont pas des antibiotiques et ne traitent pas l’infection elle‑même, ils soulagent les conséquences inflammatoires de l’infection.
Pour comprendre l’action anti-inflammatoire des AINS, il faut d’abord comprendre le mécanisme de l’inflammation.
Rappel simple : le mécanisme de l’inflammation
Lors d’un traumatisme, d’une infection ou d’une maladie articulaire, l’organisme libère des molécules messagères (prostaglandines, leucotriènes, bradykinine, histamine, thromboxanes…).
Ces substances sont responsables des quatre grands symptômes de l’inflammation :
- Rougeur (vasodilatation locale)
- Chaleur
- Douleur
- Gonflement
Ce qu’il faut retenir de ce schéma, c’est qu’il y a un ensemble d’enzymes impliqués dans ce processus. Et les principaux enzymes (protéines) sont les Cox (les cyclo-oxygénases).
À partir de l’acide arachidonique, elles permettent la production de prostaglandines et thromboxanes, qui participent à l’inflammation… mais aussi à des fonctions normales comme la protection de l’estomac et la perfusion des reins.
L’acide arachidonique est un acide gras qui fait partie des membranes cellulaires et qui est assez présent dans les muscles, le cerveau et le foie principalement.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) vont inhiber l’action de ces cyclo-oxygenase (COX1 et COX2) et empêcher la libération des substances responsables des symptômes de l’inflammation .On parle d’anti-COX1 et d’anti-COX2.
Les COX1, COX2… et le concept de COX3
- COX‑1 : exprimée en permanence, impliquée dans la protection gastrique, la fonction rénale et la coagulation.
- COX‑2 : exprimée surtout en situation inflammatoire, produisant des prostaglandines pro‑inflammatoires (douleur, fièvre, œdème).
- COX‑3 : concept issu de travaux expérimentaux, aujourd’hui de peu d’intérêt clinique en médecine vétérinaire de petits animaux
Ce sont des enzymes (protéines) qui interviennent dans le processus inflammatoire et libèrent des substances responsables des symptômes de l’inflammation à savoir : la fièvre, la douleur,la rougeur et l’agrégation des plaquettes sanguines.
Elles ont également un rôle favorable, notamment dans la production de prostaglandines servant à protéger la paroi de l’estomac et d’un bon équilibre de la perfusion rénale.
Les anti inflammatoire non stéroïdien ( AINS) ont pour but de bloquer l’action de ces enzymes Cox,ainsi ils entrainent une baisse des prostaglandines,prostacyclines et des tromboxanes .
Les AINS « classiques » bloquent COX‑1 et COX‑2, ce qui explique :
- Leur efficacité contre la douleur et l’inflammation
- Mais aussi leurs effets secondaires digestifs (ulcères), rénaux et sur la coagulation
Les AINS de nouvelle génération sont conçus pour cibler surtout COX‑2, afin de limiter l’impact sur COX‑1 protectrice.
Rôle des prostaglandines
il y a deux types de prostaglandine synthétisés à partir des Cox1 et Cox2.
À partir du Cox1, il y a synthèse de prostaglandines qui jouent un rôle de protection pour l’estomac et cela en stimulant les sécrétions de mucus protecteur des parois de l’estomac et en freinant la production d’acide chlorhydrique au niveau de l’estomac.
Maintenant, vous comprenez pourquoi les anti-inflammatoires non stéroïdiens Cox1 (anti-COX1), en diminuant la production en mucus et en augmentant l’acidité, sont irritants pour la paroi d’estomac et provoque des ulcères gastriques.
Les prostaglandines libérées par COX1 jouent un rôle également dans la coagulation(en stimulant l’agrégation des plaquettes). En utilisant les AINS COX1 (aspirine), on améliore la fluidité du sang en empêchant l’agrégation des plaquettes.
Les prostaglandines jouent un rôle important dans l’équilibre d’une bonne perfusion des tissus rénaux.
Au niveau des prostaglandines synthétisées à partir de COX2, ce sont principalement des prostaglandines PGE2 responsables de la vasodilatation (rougeur), de l’augmentation des lymphocytes (fièvre) et également de l’agrégation des plaquettes.
Les prostaglandines synthétisées à partir de Cox2 jouent un rôle également dans la cicatrisation des lésions des muqueuses digestives préexistantes. Ce qui explique le fait qu’il faut faire attention en utilisant des anti-inflammatoires non stéroïdiens COX2 ‘(anti COX2) sur des lésions digestives préexistantes! .
Un autre type de prostaglandine synthétisée par COX2 est la prostacycline, qui est responsable de la vasodilatation, d’une action antiplaquettaire et empêche l’action des thromboxanes
Comment agissent les AINS ?
Les AINS inhibent la synthèse de prostaglandines, prostacyclines et thromboxanes impliqués dans :
- La douleur
- La fièvre
- La vasodilatation et l’œdème
- L’agrégation plaquettaire
En pratique, cela se traduit par :
- Moins de douleur ressentie par l’animal
- Diminution de la température en cas de fièvre
- Moins de gonflement autour d’une lésion inflammatoire
Mais la baisse de certaines prostaglandines « protectrices » explique les effets secondaires potentiels :
- Irritation et ulcères de l’estomac et du duodénum
- Diminution de la perfusion rénale et risque d’insuffisance rénale
- Modification de la coagulation
Les grandes familles d’AINS vétérinaires
1. AINS non sélectifs (COX‑1 + COX‑2)
Ils inhibent à la fois COX‑1 et COX‑2.
Exemples (molécule / principaux noms commerciaux vétérinaires ou humains) :
- Acide acétylsalicylique (aspirine) – surtout humain
- Kétoprofène
- Flunixine (plus utilisée en bovins/chevaux)
- Ibuprofène (humain, à éviter chez le chien et le chat)
En médecine vétérinaire des carnivores domestiques, ces molécules sont aujourd’hui beaucoup moins utilisées au profit d’AINS plus sélectifs.
2. AINS préférentiels COX‑2
Ils inhibent davantage COX‑2 que COX‑1, mais l’inhibition de COX‑1 n’est pas nulle.
- Meloxicam (Metacam®, Meloxidyl®,…)
- Carprofène (Rimadyl®, Carprodyl®, etc.)
Ces molécules restent très utilisées en pratique quotidienne pour le chien et, dans certains pays, pour le chat à dose et durée bien encadrées
3. AINS sélectifs COX‑2 (coxibs)
Ils sont conçus pour cibler surtout COX‑2 et épargner COX‑1.
Exemples :
- Firocoxib (Previcox®, pour chiens)
- Mavacoxib (Trocoxil®, longue durée chez le chien)
- Robenacoxib (Onsior®, pour chien et chat – post‑opératoire et douleur musculo‑squelettique)
Les études montrent une bonne efficacité anti‑inflammatoire et antalgique, avec un profil de tolérance généralement favorable, tout en gardant un risque digestif et rénal à prendre au sérieux.
Effets secondaires des anti-COX2 séléctifs
1) Cependant les anti-COX2 sélectifs ont des effets secondaires :ils sont responsables malgré tout de la non cicatrisation des irritations des muqueuses gastriques préexistantes (en inhibant certaines prostaglandines )
2) Ils peuvent être responsables d’une thrombo-embolie qui peut aboutir à des problèmes cardiaques (infarctus du myocarde)
3) ils peuvent aussi être responsables d’une insuffisance rénale aigüe par hypo-perfusion des tissus rénaux et en provoquant une diminution du débit de la filtration glomérulaire —>ils diminuent l’efficacité des reins.
AINS chez le chien : indications et précautions
Indications fréquentes
- Douleur aiguë post‑chirurgicale (stérilisation, chirurgie orthopédique, laparotomie…).
- Douleur chronique d’arthrose (hanches, coudes, genoux…).
- Douleurs rachidiennes et inflammations musculo‑squelettiques.
Les guidelines AAHA/AAFP 2022 recommandent les AINS comme base du traitement de la douleur modérée à sévère, intégrés dans une approche multimodale (autres antalgiques, physiothérapie, gestion du poids, environnement)
AINS autorisés chez le chien (exemples)
| Molécule | COX ciblée | Usage principal |
|---|---|---|
| Carprofène | Préférentiel COX‑2 | Douleurs aiguës et chroniques (arthrose) |
| Meloxicam | Préférentiel COX‑2 | Aigu + chronique, chien et parfois chat |
| Firocoxib | Sélectif COX‑2 | Arthrose et douleurs musculo‑squelettiques |
| Robenacoxib | Sélectif COX‑2 | Post‑opératoire, douleurs musculo‑squelettiques |
| Mavacoxib | Sélectif COX‑2 | Arthrose, administration mensuelle |
effets indésirables et signes d’alerte pour le propriétaire
Effets secondaires possibles :
- Vomissements, diarrhée, selles noires (méléna)
- Diminution de l’appétit, abattement
- Boire et uriner plus, ou au contraire diminution de la diurèse
- Ictère (atteinte hépatique, plus rare)
Le propriétaire doit interrompre le traitement et consulter en urgence si :
- L’animal vomit plusieurs fois
- L’animal devient très abattu ou refuse totalement de manger
- Sang visible dans les selles ou les vomissements
- Apparition d’un abattement brutal chez un chien cardiaque ou insuffisant rénal connu
AINS chez le chat : une espèce à part
Le chat a un métabolisme particulier (déficit en glucuronidation), ce qui le rend plus sensible à certains médicaments, dont plusieurs AINS.
Les recommandations ISFM/AAFP 2024 confirment que les AINS peuvent être utilisés chez le chat, y compris à plus long terme, mais :
- Avec une sélection stricte de la molécule (meloxicam, robenacoxib principalement).
- À dose minimale efficace, souvent après une phase de titration.
- Avec une surveillance régulière (fonction rénale, poids, hydratation).
Particularités importantes
- Paracétamol : toxique chez le chat, à proscrire.
- Ibuprofène, naproxène et AINS humains : à éviter, risque élevé de toxicité digestive et rénale.
- Meloxicam : dans certains pays, une dose unique ou quelques doses sont autorisées ; la répétition au long cours doit respecter les recommandations locales (les autorités comme la FDA restent très prudentes sur l’usage au long cours).
- Robenacoxib (Onsior®) : utilisé en post‑opératoire et pour des douleurs musculo‑squelettiques sur des durées limitées, avec un bon profil de tolérance dans les études.
Les guidelines récentes estiment que chez certains chats arthrosiques, y compris avec une insuffisance rénale chronique précoce et stable, un traitement AINS très encadré peut améliorer nettement la qualité de vie, à condition de surveiller de près créatinine, SDMA, densité urinaire et état clinique.
AINS et autres options pour la douleur chronique (arthrose)
Depuis 2023, de nouvelles options complètent ou remplacent parfois les AINS chez l’animal arthrosique :
- Anticorps monoclonaux anti‑NGF
- Enflicoxib (coxib) : AINS COX‑2 sélectif pour le chien arthrosique, avec efficacité et tolérance intéressantes en étude de terrain.
- Le grapiprant (Galliprant®) : un antiprostaglandine ciblé pour l’arthrose du chien.Le grapiprant est une molécule récente utilisée chez le chien arthrosique, commercialisée sous le nom de Galliprant®. Contrairement aux AINS classiques qui bloquent les enzymes COX‑1 et COX‑2, le grapiprant agit plus en aval en bloquant spécifiquement le récepteur EP4, l’un des principaux médiateurs de la douleur liée aux prostaglandines dans l’arthrose. Ce mode d’action ciblé expliquerait un profil de tolérance digestif et rénal généralement plus favorable que celui des AINS traditionnels, même si des vomissements ou diarrhées transitoires peuvent survenir. Le grapiprant est indiqué pour les douleurs d’arthrose légère à modérée, chez des chiens pour lesquels on souhaite limiter les risques liés aux AINS classiques ou chez lesquels ceux‑ci sont mal tolérés. L’efficacité doit être réévaluée après quelques semaines, et le traitement ajusté ou interrompu si l’amélioration clinique est insuffisante.
Ces options permettent parfois :
- De proposer des schémas thérapeutiques plus confortables (injection mensuelle)
- De réduire la dose d’AINS
- De se passer d’AINS chez certains patients à risque (chat IRC, chien très âgé avec comorbidités)
En conclusion:
Les anti inflammatoire non stéroïdien (AINS) Cox1 et Cox2 ont des effets négatifs sur la muqueuse digestive, sur la fonction rénale et également sur la coagulation.
Ce sont les AINS anti-COX2 sélectifs qui ont le moins d’effets secondaires mais ils en ont malgré tout.
Effets secondaires des AINS et situations à risque
Digestif
- Gastrite, ulcères, perforations : liés à l’inhibition des prostaglandines protectrices de la muqueuse.
- Prévention :
Rénal
- Les prostaglandines participent au maintien de la perfusion rénale, surtout en cas d’hypovolémie ou de maladie rénale sous‑jacente.
- AINS + déshydratation + insuffisance rénale = cocktail à haut risque d’insuffisance rénale aiguë.
- Recommandations actuelles : bilan sanguin et urinaire avant et pendant les traitements au long cours, surtout chez le chat et les chiens âgés.
Coagulation et cardiovasculaire
- Certains AINS (ex. aspirine) ont un effet anti‑agrégant plaquettaire, utile dans certaines indications mais à manier avec prudence.
- Les inquiétudes cardio‑vasculaires majeures (thrombo‑embolie, infarctus) proviennent surtout des données humaines ; chez le chien et le chat, aucune alerte forte similaire n’a été confirmée pour les coxibs couramment utilisés, même si la prudence reste de mise chez les patients à risque.
Médicaments et situations contre-indiquant ou limitant l’usage des AINS
Plusieurs associations sont déconseillées :
- AINS + corticoïdes : augmentation nette du risque d’ulcère digestif et de perforation.
- AINS + IECA + diurétique (chien cardiaque ou insuffisant rénal) : risque de chute de perfusion rénale (« triple whammy »).
- AINS chez un animal déshydraté, en état de choc ou hypovolémique.
- AINS chez un animal avec atteinte hépatique sévère : prudence, adaptation de dose, voire contre‑indication selon cas.
Chez un chat sous IECA + diurétique, il est en général préférable d’opter pour d’autres analgésiques (opioïdes, gabapentine, anticorps monoclonaux…) plutôt que pour un AINS.
AINS vs corticoïdes : bien les distinguer
Les corticoïdes (prednisolone, dexaméthasone, etc.) sont des anti‑inflammatoires stéroïdiens (AIS). Ils agissent plus en amont de la cascade inflammatoire et ont :
- Un effet anti‑inflammatoire puissant
- Une action immunosuppressive importante
- Maladies auto‑immunes
- Allergies sévères
- Certaines maladies inflammatoires chroniques
Les corticoïdes ne sont pas des antalgiques « classiques » et leurs activités antipyrétiques et analgésiques sont moindres ou différentes de celles des AINS.
L’association AINS + corticoïdes est à proscrire en routine, sauf protocole hospitalier très encadré, en raison du risque majeur d’ulcères digestifs.
Délai de relais entre deux AINS : ce qui évolue
L’article d’origine proposait un délai fixe de 5 à 7 jours entre deux AINS.
Les recommandations plus récentes apportent des nuances :
- Le switch d’AINS doit être évité si possible ; on préfère ajuster la dose, la durée ou recourir à d’autres classes d’antalgiques.
- Si un changement est indispensable (intolérance, inefficacité) :
- Arrêt de l’AINS actuel
- Période de « wash‑out » raisonnable (souvent 3 à 5 jours, parfois davantage selon la molécule longue durée, l’état du patient et la fonction rénale/hépatique)
- Surveillance clinique étroite
En pratique, la décision doit être individualisée en fonction de la molécule, de la durée de traitement et du terrain de l’animal.
Conseils pratiques pour les propriétaires
Pour les traitements au long cours (arthrose) : accepter une surveillance régulière (bilan sanguin, poids, évaluation de la douleur)
Ne jamais donner d’AINS humain (aspirine, ibuprofène, naproxène, paracétamol…) à son animal sans avis vétérinaire.
Respecter strictement la dose et la fréquence prescrites.
Ne pas associer plusieurs AINS, ni AINS et corticoïdes, sans supervision vétérinaire.
Prévenir le vétérinaire en cas de : vomissements, diarrhée, selles noires, refus de manger, abattement, soif ou urines anormales.
Zones d’incertitude et évolutions à venir
- Le rôle de COX‑3 et de certaines voies parallèles (5‑LOX) reste surtout expérimental ; des molécules ciblant plus finement ces voies sont encore en développement.
- Les anticorps monoclonaux anti‑NGF et d’autres thérapies ciblées sont en pleine expansion et pourraient modifier la place des AINS dans l’arthrose canine et féline dans les prochaines années.
- La tolérance à très long terme des coxibs chez les chiens et chats très âgés avec comorbidités reste un champ de recherche actif.
Synthèse : comment choisir un anti-inflammatoire non steroïdien en pratique vétérinaire ?
En résumé, le choix d’un AINS repose sur :
- L’espèce (chien vs chat)
- Le contexte : douleur aiguë vs chronique
- Les comorbidités : reins, foie, cœur, digestif
- Les traitements associés (IECA, diurétiques, corticoïdes, anticorps monoclonaux…)
- La capacité du propriétaire à surveiller et à revenir pour des bilans
| Un anti-inflammatoire non steroïdien (AINS) peut transformer la qualité de vie d’un animal douloureux, à condition d’être utilisé au bon moment, à la bonne dose, avec la bonne surveillance. |
Infographie sur les AINS en médecine vétérinaire
FAQ sur l’ anti-inflammatoire non steroïdien
Oui, les AINS sont des médicaments qui réduisent la douleur, la fièvre et l’inflammation chez le chien et le chat. Ils sont particulièrement utiles pour l’arthrose, les douleurs post‑opératoires et les traumatismes.
Les effets indésirables les plus fréquents sont digestifs (vomissements, diarrhée, ulcères, selles noires), rénaux (insuffisance rénale aiguë en cas de déshydratation ou de maladie rénale sous‑jacente) et plus rarement hépatiques.
Un changement de comportement (abattement marqué, refus de manger, soif ou urines anormalement augmentées ou diminuées) doit conduire à arrêter le traitement et à consulter rapidement.
Dans certains cas sélectionnés (par exemple chat arthrosique avec insuffisance rénale chronique précoce et stable), un AINS peut être utilisé à très faible dose avec une surveillance rapprochée (bilan sanguin et urinaire réguliers). Cependant, le risque rénal est réel et la décision se prend au cas par cas, en suivant les recommandations des sociétés savantes.
Oui, de nombreux chiens arthrosiques bénéficient d’un traitement AINS au long cours et voient leur qualité de vie nettement améliorée, à condition d’utiliser la plus petite dose efficace et de contrôler régulièrement l’état général, le poids et la fonction rénale/hépatique.
Chez le chat, un usage prolongé est possible mais plus délicat, et doit absolument suivre les recommandations spécifiques (ISFM/AAFP) avec une surveillance stricte.
Pour un traitement court chez un animal jeune et en bonne santé, ce n’est pas toujours nécessaire. En revanche, pour un traitement prolongé (arthrose) ou chez un animal âgé ou malade, il est fortement recommandé de réaliser un bilan sanguin et urinaire avant, puis de le répéter régulièrement.
En règle générale, si l’oubli est constaté rapidement, tu peux donner la dose dès que possible puis reprendre le rythme habituel. Si l’heure de la dose suivante approche, il vaut mieux sauter la dose oubliée et ne jamais doubler la dose sans avis vétérinaire.
En cas de doute ou si l’animal présente des signes d’intolérance, il faut contacter le vétérinaire avant de poursuivre.
*Article mis à jour en février 2026
Sources clés 2023–2025
- 2024 ISFM/AAFP consensus guidelines on long-term NSAIDs in cats.
- WSAVA Essential Medicines for Cats and Dogs 2023.
- 2022 AAHA Pain Management Guidelines for Dogs and Cats.
- Études et revues sur robenacoxib, coxibs et enflicoxib.
- Ressources FDA et grand public sur les NSAIDs pour chiens et chats.
merci
Très bel exposé…concis et précis !