Le nez chaud et sec de mon chien est signe de fièvre ….pas vrai ,Docteur?

En rentrant dans la salle de consultation, Madame X me dit d’emblée :« Bonjour Docteur, voilà je vous amène Oscar (magnifique Lévrier Afghan) car il a le nez chaud et sec, il a de la fièvre et je le trouve… patraque ! »

Cette phrase si souvent entendue a été la raison pour laquelle j’ai écrit cet article. Et oui, combien de propriétaires se fient encore à ce vieux mythe pour évaluer la santé de leur compagnon à quatre pattes !

Bien ! Où en étais-je ? Ah oui, avec Madame X qui m’a amené Oscar parce qu’elle le trouvait en méforme et fiévreux.

Ma première question fut : « Bonjour Madame X ! Ah bon… et Oscar a combien de température ? »

– « Ah, cela… je ne peux pas vous le dire, je ne l’ai pas prise mais je suis sûre qu’il en a… avec un nez chaud comme cela ! »

Pendant que Sonia (ma dévouée ASV) faisait descendre la table de consultation électrique au ras du sol pour laisser monter « OSCAR » dessus, j’observais celui-ci et ne constatai aucun signe d’abattement mais uniquement du stress et de la peur d’être parmi nous… cela c’est sûr ! 😉

« Allez OSCAR, viens sur la table… on va vérifier tout cela… Là, doucement… bien Oscar ! »

Bon je vais arrêter la description de cette consultation… SI SI, je perçois un début d’ennui dans votre lecture… mais sachez que cette consultation s’est terminée par une bonne nouvelle : « OSCAR n’avait pas de fièvre, n’avait pas d’autres signes cliniques inquiétants et se portait très bien, juste un peu accablé par la chaleur. »

Notez que la propriétaire n’était pas venue pour rien, car j’en ai profité pour vidanger des glandes anales qui étaient fort engorgées et Sonia lui a coupé les griffes et nettoyé les oreilles.

Avant que Madame X n’aille au secrétariat remplir son petit « devoir » (comme c’est dit avec délicatesse, NON ? 😉), nous avons pris la peine d’avoir une petite discussion sur ce mythe du nez chaud chez le chien et sur la prise de température.

Voici maintenant ce que je lui ai expliqué en détail sur ce sujet, car au début elle ne fut pas convaincue qu’Oscar n’avait pas de fièvre !

 Le mythe du nez chaud débusqué

Pourquoi la truffe peut-elle être chaude et sèche ?

La température et l’humidité de la truffe de votre chien peuvent varier plusieurs fois dans la même journée en fonction de nombreux facteurs totalement normaux .​

La race : les chiens brachycéphales (bouledogues, carlins, boxers) ont souvent le nez plus sec en raison de problèmes de perméabilité des canaux lacrymaux.​

L’environnement : exposition au soleil, chauffage, air sec de la maison

L’activité physique : après une promenade ou un jeu intense

Le repos : pendant et après le sommeil, la truffe est naturellement plus sèche et chaude

La déshydratation légère : manque d’eau temporaire

Découverte scientifique fascinante

Une étude publiée en 2020 dans la revue Scientific Reports a révélé que le nez des chiens peut détecter un faible rayonnement thermique, permettant de percevoir la chaleur corporelle. Cette capacité sensorielle extraordinaire (jusqu’à 100 millions de fois plus sensible que le nôtre) explique pourquoi leur truffe peut présenter des variations de température sans lien avec leur état de santé !

La température normale du chien

Les valeurs de référence

La température corporelle normale d’un chien oscille entre 38°C et 39°C, avec une moyenne de 38,5°C. Cette température est légèrement supérieure à celle de l’être humain et varie légèrement selon :​

• La taille du chien
• Son niveau d’activité
• La température ambiante
• Le moment de la journée

Quand s’inquiéter ? Les seuils critiques

Fièvre vs Hyperthermie : comprendre la différence

Deux mécanismes distincts

La fièvre est une réponse immunitaire de l’organisme à une infection ou une inflammation. C’est un mécanisme de défense qui stimule certains soldats du système immunitaire et ralentit la multiplication des microbes.​

L’hyperthermie résulte d’une production excessive de chaleur ou d’une incapacité à dissiper la chaleur corporelle. Elle est causée par :​

• Un exercice physique intense
• Une exposition prolongée à la chaleur (coup de chaleur)
• Un environnement trop chaud (voiture au soleil)

Cette distinction est primordiale car les traitements diffèrent complètement !

Comment prendre correctement la température de son chien

La méthode rectale : la référence gold standard

La prise de température rectale reste la méthode la plus fiable et précise. Voici le protocole étape par étape :​

Matériel nécessaire :

• Thermomètre digital à embout souple (de préférence)
• Vaseline ou lubrifiant
• Alcool médical à 70°
• Compresses

Procédure :

1. Désinfectez le thermomètre avec l’alcool médical
2. Appliquez un peu de vaseline sur l’embout pour faciliter l’insertion
3. Soulevez doucement la queue de votre chien ou déplacez-la sur le côté
4. Insérez délicatement le thermomètre dans le rectum sur 2 à 3 cm de profondeur (selon la taille du chien)​
5. Maintenez-le en place jusqu’au signal sonore (généralement 30-60 secondes)
6. Retirez doucement et lisez la température
7. Nettoyez et désinfectez le thermomètre

Conseil pratique : Faites-vous aider pour maintenir votre chien calme et immobile. Si votre animal montre des signes de stress intense, arrêtez et laissez-le se calmer avant de réessayer.

​Les thermomètres modernes : avantages et limites

Thermomètres auriculaires infrarouges :

• ✅ Rapides (lecture en 1-3 secondes)
• ✅ Moins invasifs
• ❌ Moins précis que la méthode rectale
• ❌ Peuvent être influencés par la température de l’environnement​

Thermomètres frontaux sans contact :

• ✅ Pratiques pour les animaux stressés
• ❌ Fiabilité variable avec des écarts significatifs possibles
• ❌ Influencés par la position de l’animal (ex: couché sur du carrelage froid)​

Recommandation : Habituez votre chien dès son plus jeune âge au thermomètre rectal, car c’est la méthode la plus précise disponible aujourd’hui.

​Les vrais signes de fièvre à surveiller

Symptômes cliniques révélateurs

Ne vous fiez pas uniquement au nez chaud ! Voici les vrais indicateurs à surveiller :​

Signes généraux :

• Léthargie inhabituelle ou abattement marqué
• Perte d’appétit significative
• Tremblements ou frissons
• Déshydratation (pli de peau qui ne revient pas rapidement)

Signes respiratoires :

• Halètement excessif au repos
• Respiration accélérée
• Toux ou écoulement nasal anormal

Autres manifestations :

• Muqueuses congestionnées (gencives très rouges)
• Yeux rouges ou vitreux
• Urines foncées
• Vomissements ou diarrhée
• Salivation excessive

Quand consulter en urgence ?

Urgence immédiate (consultation dans l’heure) si :​

• Température ≥ 40,5°C
• Symptômes graves : convulsions, prostration, vomissements répétés
• Perte de connaissance ou collapsus
• Saignements spontanés
• Difficulté respiratoire marquée

Consultation rapide (dans les 24h) si :

Comportement anormal inhabituel pour votre chien

Température entre 40°C et 40,5°C

Fièvre persistant plus de 24 heures

Combinaison de plusieurs symptômes modérés

Le coup de chaleur : une urgence vitale

Le coup de chaleur (hyperthermie) peut entraîner des lésions cellulaires graves et irréversibles. Les complications peuvent apparaître jusqu’à 5 jours après l’événement initial :​

Signes d’alerte :

• Température > 40,5°C
• Halètement intense et incontrôlable
• Salivation excessive
• Déshydratation sévère
• Muqueuses rouge vif

Complications possibles :

• Défaillance rénale
• Atteinte hépatique
• Troubles cardiovasculaires
• Convulsions et atteintes neurologiques
• Coma puis décès

Gestes de premiers secours :

1. Déplacer immédiatement le chien dans un endroit frais
2. Appliquer des linges humides (eau fraîche, pas glacée) sur le corps
3. Proposer de l’eau à boire sans forcer
4. Contacter immédiatement votre vétérinaire
5. Mesurer la température toutes les 5 minutes

Le traitement vétérinaire peut inclure : oxygénothérapie au masque, perfusion intraveineuse, surveillance prolongée sur plusieurs jours.santevet​

Quand la truffe nécessite vraiment une attention

Les vrais signaux d’alerte au niveau du nez

Bien que la température de la truffe ne soit pas un indicateur fiable de fièvre, certaines anomalies au niveau du nez lui-même justifient une consultation :​

• Écoulements anormaux : purulents, sanguinolents, verdâtres
• Croûtes importantes ou lésions
• Fissures profondes ou kératose sévère
• Changement de couleur (dépigmentation anormale)
• Blessures ou plaies qui ne cicatrisent pas
• Gonflement ou déformation

Soins de la truffe : prévention et entretien

Pour les chiens ayant le nez constamment sec (notamment les races brachycéphales avec canaux lacrymaux obstrués) :​

• Appliquez une pommade à la vitamine A pour prévenir la kératose
• Hydratez régulièrement avec un baume spécial truffe
• Protégez en cas d’exposition prolongée au soleil ou au gel
• Maintenez une humidité ambiante suffisante dans la maison

Mes recommandations de vétérinaire

Après plus de 30 ans de pratique, voici mes conseils essentiels :

1. Investissez dans un thermomètre digital à embout souple et gardez-le dans votre trousse de premiers soins
2. Apprenez à prendre la température de votre chien dès son plus jeune âge – cela peut sauver sa vie
3. Ne vous fiez JAMAIS uniquement à la température de la truffe pour évaluer la santé de votre chien
4. Observez l’ensemble du comportement : un chien malade présente généralement plusieurs symptômes
5. En cas de doute, une mesure de température objective vaut mieux que des suppositions
6. Gardez toujours les coordonnées de votre vétérinaire et d’une clinique d’urgence à portée de main

Créez votre check-list santé

Je recommande à tous mes clients de tenir un petit carnet de santé avec :

• La température normale de leur chien au repos
• Ses habitudes alimentaires
• Son niveau d’activité habituel
• Ses réactions face au stress

Cela vous permettra de détecter rapidement toute anomalie !

Faites confiance au thermomètre, pas au nez chaud!

Oscar, notre Lévrier Afghan, s’est finalement révélé en parfaite santé. Sa truffe chaude n’était que le résultat d’une sieste au soleil ! Cette anecdote illustre parfaitement combien ce mythe persiste et peut générer des inquiétudes inutiles.

Retenez bien : un nez chaud et sec n’est PAS un indicateur fiable de fièvre. Seule une mesure de température rectale vous donnera une information précise sur l’état de santé de votre compagnon.

En revanche, apprenez à observer l’ensemble du comportement de votre chien et à reconnaître les véritables signes de maladie. Votre vigilance combinée à une bonne communication avec votre vétérinaire reste la meilleure garantie de la santé de votre fidèle compagnon !

Video : le mythe du nez chaud et sec chez le chien 

Article revu en décembre 2025