Gastropexie chez le chien : l’opération qui peut tout changer

Accueillir un chien dans sa vie, c’est s’engager à veiller sur sa santé et son bien-être. Parmi les nombreuses préoccupations des propriétaires, la torsion-dilatation de l’estomac (TDE), souvent appelée « syndrome de torsion de l’estomac » ou « retournement d’estomac », est l’une des urgences vétérinaires les plus redoutables. C’est une affection qui peut survenir très rapidement et être fatale si elle n’est pas traitée immédiatement. Heureusement, il existe une procédure chirurgicale préventive appelée gastropexie qui peut épargner à de nombreux chiens cette terrible épreuve.

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Écoutez notre discussion audio au sujet de la gastropexie chez le chien, véritable bouclier contre la torsion de l’estomac

Comprendre la torsion-dilatation de l’estomac (TDE) : l’ennemi silencieux

Imaginez votre estomac comme un sac suspendu à l’intérieur de votre corps. Normalement, il digère les aliments et les fait passer dans les intestins. Chez le chien, et particulièrement chez certaines races, ce « sac » peut parfois se remplir excessivement d’air, de liquide ou d’aliments, et, pire encore, se tordre sur lui-même. C’est ce que l’on appelle la torsion-dilatation de l’estomac (TDE), ou plus communément, le « retournement d’estomac ». 

Qu’est-ce que la TDE exactement ?

La TDE est une condition d’urgence médicale grave qui se déroule en deux étapes :

1. La Dilatation : L’estomac se remplit rapidement de gaz, de liquide ou de nourriture, provoquant un gonflement important. Cela peut être dû à une ingestion d’air excessive (par exemple, en mangeant trop vite), à une fermentation anormale des aliments, ou à une incapacité de l’estomac à se vider.
2. La Torsion (Volvulus) : Une fois dilaté, l’estomac peut se tordre sur son axe. Cette torsion bloque l’entrée et la sortie de l’estomac, emprisonnant le gaz et les liquides. Plus grave encore, elle coupe l’approvisionnement en sang vers l’estomac et la rate, entraînant des dommages tissulaires rapides, un choc et, sans intervention immédiate, la mort.

Pourquoi est-ce si dangereux ?

Lorsque l’estomac se tord, les conséquences sont dramatiques pour l’organisme du chien :

• Douleur extrême : La distension et la torsion de l’estomac sont incroyablement douloureuses.
• Choc : La coupure de l’approvisionnement sanguin et la pression sur les gros vaisseaux sanguins peuvent entraîner un état de choc rapide, menaçant la vie.
• Dommages aux organes : Le manque d’oxygène et de nutriments peut endommager l’estomac, la rate et d’autres organes vitaux.
• Problèmes respiratoires : L’estomac gonflé appuie sur le diaphragme, rendant la respiration difficile.
• Mort : Sans chirurgie d’urgence, la TDE est presque toujours fatale. Le taux de mortalité peut atteindre 15 à 30 % même avec traitement.

Les signes qui ne trompent pas : soyez attentifs !

Reconnaître les symptômes de la TDE est crucial car chaque minute compte. Si vous observez un ou plusieurs de ces signes, ne tardez pas et contactez votre vétérinaire d’urgence :

• Gonflement de l’abdomen : Le ventre de votre chien semble dur et distendu, surtout sur le côté gauche.
• Tentatives de vomir sans succès (régurgitations improductives) : Votre chien essaie de vomir mais ne produit que de la salive ou de la mousse blanche. C’est le signe le plus classique et le plus alarmant.
• Agitation et anxiété : Votre chien est mal à l’aise, change souvent de position, ou semble chercher à se soulager.
• Douleur abdominale : Il gémit, halète, ou refuse qu’on touche son ventre.
• Salivation excessive.
• Faiblesse, léthargie, effondrement.
• Rythme cardiaque rapide et respiration superficielle.
• Pâleur des gencives.

« Chaque minute compte en cas de TDE. Si vous avez le moindre doute, foncez chez le vétérinaire ! ».

Quels sont les chiens ciblés par la TDE ?

Bien que n’importe quel chien puisse potentiellement souffrir d’une TDE, certaines caractéristiques augmentent considérablement le risque. Connaître ces facteurs est la première étape pour la prévention.

Les races de chiens les plus touchées

Les chiens de grande taille et de race géante, avec une poitrine profonde et étroite, sont les plus prédisposés. Voici une liste non exhaustive des races à risque élevé :

• Danois (Grand Danois)
• Berger Allemand
• Labrador Retriever
• Terre Neuve
• Boxer
• Doberman Pinscher
• Setter Irlandais
• Caniche Standard
• Weimaraner
• Saint-Bernard
• Akita
• Braque de Weimar
• Golden Retriever
• Colley
• Basset Hound (malgré sa petite taille, son corps long et profond le rend à risque)

Si votre chien fait partie de ces races, il est essentiel de discuter des mesures préventives avec votre vétérinaire.

Facteurs Liés au Mode de Vie et à l’Environnement

Au-delà de la génétique, certains comportements et habitudes peuvent augmenter le risque de TDE :

• Manger trop vite : Les chiens qui engloutissent leur nourriture rapidement ingèrent aussi beaucoup d’air, ce qui peut provoquer une dilatation. 💨
• Manger un seul gros repas par jour : Il est préférable de diviser la ration quotidienne en 2 ou 3 petits repas.
• Exercice intense avant ou après les repas : Évitez les activités physiques intenses (course, jeux, sauts) dans l’heure précédant ou suivant un repas.
• Stress et anxiété : Les chiens anxieux ou stressés peuvent être plus sujets à la TDE. Un environnement calme pendant les repas est bénéfique.
• Tempérament : Les chiens craintifs ou agressifs semblent présenter un risque légèrement plus élevé.
• Âge : Le risque de TDE augmente avec l’âge, en particulier après 7 ans.
• Antécédents familiaux : Si des chiens apparentés ont souffert de TDE, le risque pour votre chien est plus élevé.

Mangeoires surélevées : Contre-intuitivement, certaines études suggèrent que les gamelles surélevées pourraient augmenter le risque chez certaines races, alors qu’on pensait l’inverse. Discutez-en avec votre vétérinaire.

La gastropexie chez le chien: le bouclier préventif contre la torsion

Maintenant que nous comprenons la gravité de la TDE, parlons de la solution préventive : la gastropexie.

La gastropexie est une intervention chirurgicale qui consiste à fixer chirurgicalement une partie de l’estomac à la paroi abdominale interne. En d’autres termes, on « coud » l’estomac pour l’empêcher de se tordre.

Son but principal est de prévenir la torsion de l’estomac. Il est important de noter que la gastropexie ne prévient pas la dilatation (le gonflement de l’estomac par le gaz ou la nourriture). Un chien “gastropexé” peut toujours avoir le ventre gonflé, mais l’estomac ne pourra pas se retourner sur lui-même, ce qui élimine le danger mortel de la torsion.

Comment ça marche ? Une explication simple

Imaginez que l’estomac est une balançoire suspendue. Lors d’une TDE, cette balançoire se retourne complètement. La gastropexie, c’est comme attacher un des côtés de la balançoire à un poteau fixe. La balançoire peut toujours se balancer (se dilater), mais elle ne peut plus se retourner complètement.

La procédure est généralement réalisée en attachant la partie externe de l’estomac (appelée l’antre pylorique) à la paroi musculaire interne de l’abdomen. Cette fixation crée une adhérence permanente qui maintient l’estomac en place.

Les différents types de gastropexie

La chirurgie a beaucoup évolué, et plusieurs techniques de gastropexie sont disponibles. Le choix dépendra de la situation de votre chien, de l’équipement disponible chez votre vétérinaire et de ses préférences.

Les principales techniques de gastropexie

1. Gastropexie incisionnelle

La gastropexie incisionnelle est la technique la plus couramment utilisée en raison de sa simplicité et de son efficacité.

Technique :

• Une incision de 3 à 5 cm est réalisée au niveau de l’antre pylorique, entre la grande courbure et la petite courbure de l’estomac
• Cette incision comprend la séreuse et la musculeuse de la paroi gastrique, sans pénétrer la lumière stomacale
• Une seconde incision est pratiquée dans le péritoine et le muscle transverse de l’abdomen, en arrière de la treizième côte droite
• Les deux incisions sont suturées ensemble à l’aide d’un monofilament résorbable

Video d’une gastropexie incisionnelle sur un chien

2. Gastropexie circumcostale

Cette technique fait partie des trois méthodes principales de gastropexie « ouverte ». Elle implique la fixation de l’estomac autour d’une côte pour créer une adhérence solide.

3. Gastropexie « en boucle de ceinture » (Belt-Loop)

La technique « belt-loop » est l’une des trois principales méthodes décrites. Elle permet d’atteindre une résistance de 109 N * et implique de créer un tunnel dans la paroi abdominale à travers lequel passe une portion de l’estomac.

4. Gastropexie par laparoscopie

Avantages :

• Technique moins invasive qu’une approche classique
• Diminution de la douleur postopératoire
• Peut être réalisée en prévention chez les animaux à risque
• Récupération plus rapide

Cette technique peut être réalisée de manière totalement laparoscopique ou assistée par laparoscopie.

5. Autres techniques spécialisées

Plusieurs autres techniques ont été décrites dans la littérature vétérinaire :

• Gastropexie incisionnelle modifiée
• Gastropexie à l’aide d’un ballon
• Gastropexie sur lambeau séromusculaire
• Gastrocolopexie

Technique	Description	Avantages	Inconvénients
Gastropexie par incision musculaire	Création d’une incision dans la paroi musculaire de l’estomac et de l’abdomen, puis suture des deux	Très solide, faible taux de récidive	Temps opératoire plus long
Gastropexie en boucle de ceinture	L’estomac est passé à travers une incision de la paroi abdominale	Rapide à réaliser	Risque plus élevé de complications
Gastropexie par laparoscopie	Utilisation d’une caméra et d’instruments à travers de petites incisions	Moins invasive, récupération plus rapide	Coût plus élevé, disponibilité limitée
Gastropexie assistée par endoscopie	Combinaison d’endoscopie et de petites incisions abdominales	Minimalement invasive	Nécessite un équipement spécialisé

La technique la plus couramment utilisée en France est la gastropexie par incision musculaire, considérée comme le « gold standard » en raison de sa fiabilité et de son faible taux d’échec. La gastropexie laparoscopique gagne toutefois en popularité dans les cliniques vétérinaires bien équipées.

* Résistance de 109 N

La « résistance de 109 N » correspond à la force maximale que le site de gastropexie peut supporter avant de se rompre lorsqu’on tire l’estomac à l’opposé de la paroi abdominale.Points clés :Le Newton (N) est l’unité de force ; 109 N équivaut au poids d’environ 11 kg (109 N ÷ 9,81 m/s² ≃ 11 kg). Cette valeur provient d’essais biomécaniques ex vivo : après cicatrisation, on fixe l’estomac dans une machine de traction et on mesure la force nécessaire pour arracher l’adhérence.Les techniques « circumcostale » et « belt-loop » atteignent ≈ 109 N, tandis que la gastropexie incisionnelle plafonne à ≈ 85 N.Une étude ex vivo trois semaines après chirurgie confirme qu’une gastropexie bien consolidée résiste aussi à 109 N. En pratique, ce chiffre indique que l’adhérence obtenue par ces techniques est suffisamment robuste pour résister aux tractions que l’estomac subit normalement ; la force minimale réellement nécessaire pour prévenir une nouvelle torsion n’est toutefois pas encore déterminée

La gastropexie réalisée en même temps qu’une autre chirurgie

Il est très fréquent de recommander la gastropexie lors d’une autre intervention chirurgicale, comme la stérilisation (ovariectomie ou castration) chez les jeunes chiens de races à risque. C’est une excellente occasion de réaliser les deux procédures sous une seule anesthésie, ce qui est plus sûr et plus économique pour le propriétaire.

« Combiner la gastropexie avec la stérilisation est une solution intelligente pour les chiens à risque. Moins de stress, moins de frais ! »

Les bienfaits inestimables de la gastropexie

La gastropexie est une chirurgie préventive, ce qui signifie qu’elle est réalisée sur un animal en bonne santé pour éviter une maladie future. Ses avantages sont considérables, surtout si l’on considère la gravité de la TDE.

1. Sauver des vies 

C’est le bénéfice le plus évident et le plus important. La gastropexie empêche la torsion de l’estomac, qui est la partie la plus dangereuse et mortelle de la TDE. En prévenant la torsion, vous protégez votre chien d’une urgence vitale et augmentez considérablement ses chances de vivre une vie longue et saine.

2. Tranquillité d’esprit pour les propriétaires

Savoir que votre chien est protégé contre la torsion de l’estomac peut vous apporter une immense sérénité. Fini les nuits blanches à vous demander si chaque bâillement ou chaque bruit suspect de son ventre est le signe d’une TDE. Vous pouvez profiter de votre compagnon sans cette anxiété constante.

3. Éviter les urgences coûteuses et douloureuses

Le traitement d’une TDE est une urgence chirurgicale majeure, coûteuse et traumatisante pour le chien et ses propriétaires. Les frais vétérinaires pour une chirurgie d’urgence de la TDE, les soins intensifs post-opératoires et les complications peuvent être astronomiques. La gastropexie préventive, bien qu’elle représente un coût initial, est souvent bien moins chère et moins risquée que le traitement d’une TDE avérée.

4. Améliorer la qualité de vie du chien

Un chien qui n’a pas à subir le traumatisme et la douleur d’une TDE a bien sûr une meilleure qualité de vie. La récupération d’une gastropexie préventive est généralement beaucoup plus simple et rapide que celle d’une chirurgie d’urgence pour TDE.

Risques et considérations : peser le pour et le contre

Comme toute intervention chirurgicale, la gastropexie n’est pas sans risques, et il est important de les comprendre avant de prendre une décision.

Risques liés à l’anesthésie et à la chirurgie

• Réaction à l’anesthésie : Bien que rares, des réactions indésirables aux médicaments anesthésiques peuvent survenir. Votre vétérinaire effectuera des bilans pré-opératoires pour minimiser ce risque.
• Infection : Comme pour toute chirurgie, il y a un risque d’infection au site chirurgical. Des antibiotiques sont souvent administrés pour prévenir cela.
• Saignement : Des saignements excessifs sont rares mais possibles.
• Douleur post-opératoire : Votre chien ressentira de la douleur après la chirurgie, mais elle sera gérée par des médicaments prescrits par votre vétérinaire.
• Complications de la cicatrisation : Déhiscence (ouverture de la plaie), formation de sérome (accumulation de liquide).

La gastropexie ne prévient pas la dilatation

C’est un point crucial à comprendre. La chirurgie empêche l’estomac de se tordre, mais elle ne l’empêche pas de se gonfler de gaz. Un chien gastropexé peut toujours souffrir de dilatation (ballonnements) et présenter des signes de malaise, mais cette dilatation ne sera pas mortelle car la torsion ne pourra pas se produire. Vous devrez toujours surveiller les signes de ballonnements et, si nécessaire, adapter l’alimentation et les habitudes de votre chien.

Coût de l’Intervention

Le coût de la gastropexie varie en fonction de plusieurs facteurs :

• La clinique vétérinaire : Les tarifs peuvent varier d’une région à l’autre et d’une clinique à l’autre.
• La technique chirurgicale : La laparoscopie est souvent plus chère que la chirurgie ouverte en raison de l’équipement spécialisé.
• L’âge et la taille du chien : Le dosage de l’anesthésie et la complexité de la chirurgie peuvent varier.
• Les examens pré-opératoires : Bilans sanguins, radiographies, etc.
• Les soins post-opératoires : Médicaments, visites de suivi.

Bien que l’investissement initial puisse sembler important, il est généralement bien inférieur au coût d’une chirurgie d’urgence pour TDE, sans parler du stress et de la détresse émotionnelle que cela implique.

En 2025,le tarif pour une gastropexie préventive chez le chien varie généralement entre 500€ et 1 500€ selon le type d’intervention (incisionnelle, laparoscopique), la région et le niveau d’équipement de la clinique ; l’intervention d’urgence (torsion déjà déclarée) est bien plus coûteuse, allant fréquemment de 1 400€ à 1 700€, voire jusqu’à 2 000€-5 000€ selon la gravité,nles soins post-opératoires et la présence de complications.

Préparation à la gastropexie : ce qu’il faut savoir

Si vous décidez d’opter pour la gastropexie, une bonne préparation est essentielle pour assurer le succès de l’opération et le bien-être de votre chien.

Consultation Pré-Opératoire 

La première étape est une discussion approfondie avec votre vétérinaire. Il évaluera la santé générale de votre chien, discutera de ses antécédents médicaux et déterminera si la gastropexie est la meilleure option. C’est le moment idéal pour poser toutes vos questions et exprimer vos préoccupations.

Examens Pré-Anesthésiques

Avant l’opération, votre vétérinaire recommandera probablement des tests sanguins pour évaluer la fonction des organes vitaux (reins, foie), la numération globulaire et la capacité de coagulation du sang. Ces tests aident à s’assurer que votre chien est en assez bonne santé pour subir une anesthésie et une chirurgie. Dans certains cas, d’autres examens comme une radiographie thoracique ou une échographie abdominale peuvent être nécessaires.

Instructions de jeûne

Vous recevrez des instructions précises sur le jeûne de votre chien avant l’opération. Il est crucial de les suivre à la lettre pour minimiser les risques de vomissements pendant l’anesthésie. Généralement, cela implique de ne pas donner de nourriture pendant 8 à 12 heures avant la chirurgie et de retirer l’eau quelques heures avant.

Les soins post-opératoires : le chemin vers la guérison

La période de récupération est cruciale pour le succès de la chirurgie. Votre vétérinaire vous donnera des instructions détaillées pour prendre soin de votre chien à la maison.

Gestion de la douleur 

Votre chien recevra des analgésiques (anti-douleurs) à la clinique et vous en recevrez probablement pour la maison. Il est essentiel de les administrer comme prescrit pour assurer son confort et favoriser une bonne guérison.

Soins de la plaie chirurgicale

• Surveillance : Vérifiez quotidiennement la plaie. Elle doit être propre et sèche. Une légère rougeur ou un petit gonflement est normal, mais contactez votre vétérinaire si vous observez des signes d’infection (rougeur excessive, chaleur, écoulement, mauvaise odeur) ou si la plaie s’ouvre.
• Protection : Empêchez votre chien de lécher, mordiller ou gratter la plaie. Une collerette (collier élisabéthain) ou un body de protection sera indispensable. Certains chiens trouvent une collerette un peu drôle au début, comme on peut le voir avec cette drôle de position pour la sieste de ce chien, mais c’est essentiel pour leur sécurité !
• Nettoyage : Suivez les instructions de votre vétérinaire pour nettoyer la plaie, si nécessaire.

Restriction d’activité 

Pendant 10 à 14 jours après la chirurgie, l’activité de votre chien devra être limitée.

• Promenades courtes et en laisse : Évitez les courses, les sauts, les jeux brusques.
• Pas d’escaliers : Portez votre chien ou bloquez l’accès aux escaliers si possible.
• Repos : Assurez-vous qu’il ait un endroit calme et confortable pour se reposer.

Le non-respect de ces restrictions peut entraîner une ouverture de la plaie ou une rupture des sutures internes, nécessitant une nouvelle intervention.

Alimentation et hydratation

Votre vétérinaire vous indiquera quand et comment reprendre l’alimentation. Généralement, de petites quantités d’eau et de nourriture légère sont proposées quelques heures après le retour à la maison, puis progressivement, vous reviendrez à son alimentation habituelle.

Visites de suivi

Des rendez-vous de suivi seront planifiés pour retirer les points de suture (si non résorbables) et s’assurer que la guérison se passe bien. C’est aussi l’occasion de poser toute question qui vous serait venue à l’esprit.

La vie du chien après la gastropexie 

La gastropexie est un outil puissant, mais elle ne remplace pas une bonne gestion des facteurs de risque. Votre chien est désormais protégé contre la torsion, mais la dilatation reste possible.

Peut-il encore avoir des ballonnements ? Oui, mais sans la torsion mortelle

Comme mentionné, la gastropexie empêche l’estomac de se tordre, mais pas de se dilater. Vous pourriez encore observer des épisodes de ballonnements (estomac gonflé, inconfort) chez votre chien. Ces épisodes sont moins dangereux car la torsion est évitée, mais ils peuvent toujours être douloureux et nécessiter une attention vétérinaire si les symptômes persistent ou s’aggravent.

Mesures préventives à maintenir

Pour minimiser les risques de dilatation et assurer le bien-être général de votre chien, continuez d’appliquer ces bonnes pratiques :

• Repas fractionnés : Donnez 2 à 3 petits repas par jour plutôt qu’un seul gros.
• Mangeoire anti-glouton: Si votre chien mange trop vite, utilisez une gamelle spéciale qui le force à ralentir.
• Pas d’exercice après les repas : Attendez au moins une heure avant et après les repas pour toute activité physique intense.
• Alimentation de qualité : Une alimentation équilibrée et adaptée à l’âge et à la race de votre chien peut aider à la digestion.
• Réduire le stress : Un environnement calme et routinier peut aider les chiens anxieux.
• Accès constant à l’eau fraîche.

La gastropexie est une assurance-vie, mais les bonnes habitudes alimentaires et de vie restent la clé de la santé de votre chien. »

La décision vous appartient : est-ce la bonne solution pour votre chien ?

La décision de faire pratiquer une gastropexie sur votre chien est une décision importante qui doit être prise en concertation avec votre vétérinaire.

Facteurs à considérer

• Race et génétique : Votre chien fait-il partie des races à haut risque ? A-t-il des antécédents familiaux de TDE ?
• Âge : La procédure est souvent recommandée chez les jeunes chiens de races à risque, mais peut être envisagée à tout âge si le risque est élevé.
• État de santé général : Votre chien est-il en bonne santé pour subir une anesthésie et une chirurgie ?
• Votre niveau d’anxiété : La gastropexie peut apporter une grande tranquillité d’esprit si vous êtes constamment préoccupé par la TDE.
• Coût vs. Bénéfice : Évaluez l’investissement initial par rapport aux risques et aux coûts potentiels d’une urgence TDE.

Discutez-en avec votre vétérinaire 

Votre vétérinaire est la meilleure ressource pour vous aider à prendre cette décision. Il ou elle pourra évaluer le profil de risque spécifique de votre chien, discuter des avantages et des inconvénients, et vous conseiller sur la meilleure approche. N'hésitez pas à poser toutes les questions qui vous viennent à l'esprit. Une bonne communication avec votre professionnel de la santé animale est essentielle pour le bien-être de votre compagnon. Pour plus de conseils sur la santé de votre animal, n'hésitez pas à poser vos questions ou consulter les ressources fiables comme conseilsveterinaire.com.

La gastropexie est bien plus qu'une simple intervention chirurgicale ; c'est un acte de prévention qui peut littéralement sauver la vie de votre chien et vous épargner, à vous et à votre famille, une douleur et une détresse immenses. Pour les propriétaires de chiens à risque de torsion-dilatation de l'estomac, c'est une option qui mérite une sérieuse considération.

En comprenant les risques de la TDE, en reconnaissant les signes d'alerte, et en explorant les options préventives comme la gastropexie, vous prenez un rôle actif dans la protection de la santé de votre fidèle ami. N'oubliez jamais que la meilleure défense est une bonne communication avec votre vétérinaire. Ensemble, vous pouvez prendre les meilleures décisions pour que votre chien vive une vie longue, heureuse et sans soucis. Votre compagnon à quatre pattes compte sur vous !